Mai întâi ne ocupăm de dovlecei. Eu i-am tăiat cu un dispozitiv special cumpărat de pe net, care face tăierea rapidă și uniformă. Dacă nu aveți dispozitiv, se pot tăia foarte ușor la cuțit sau se pot da pe răzătoare. Tăierea uniformă ajută la gătirea și păstrarea consistenței în borcane. Dovleceii tineri nu trebuie curățați de coajă și sunt bogați în vitamine A și C, fibre și antioxidanți.

Morcovul se poate tăia la fel ca dovleceii sau se poate da pe răzătoare. Morcovul ras eliberează mai mult suc și aromă, iar în supe se dizolvă ușor. Este plin de beta-caroten, bun pentru vedere și pentru sistemul imunitar.

Ardeii îi tăiem mai întâi în fâșii, apoi în cubulețe. Pentru un gust mai dulce și intens, se pot coace înainte, apoi curăța și toca. Ardeii dau culoare, aromă și sunt o sursă excelentă de vitamina C.

Roșiile se taie în jumătăți, li se îndepărtează cotorul, apoi se taie felii și cuburi. Dacă doriți, le puteți opări pentru a îndepărta mai ușor coaja. Roșiile dau gust, culoare și licopen, un antioxidant foarte puternic.

Când toate legumele sunt pregătite, le punem într-un lighean mare și le amestecăm bine, ideal cu mâinile, pentru a nu le zdrobi prea tare. În felul acesta aromele se combină uniform, iar sucul natural se distribuie perfect.

Eu nu adaug sare acum, prefer să reglez gustul în momentul în care folosesc zarzavatul la supe sau mâncăruri. Dacă preferați să fie deja sărat, adăugați câte o linguriță de sare la fiecare kilogram de legume. Lăsăm amestecul deoparte pentru 2–3 ore, ca legumele să își elibereze din sucuri și să se întrepătrundă aromele.

Pregătim între timp borcanele și capacele noi. Le spălăm bine cu apă fierbinte și detergent, apoi le sterilizăm în apă clocotită sau la cuptor. Acest pas este foarte important, pentru că previne fermentația și ne asigură că legumele vor rezista peste iarnă.

Umplem apoi borcanele cu zarzavat, împreună cu lichidul lăsat de legume, presând ușor pentru a elimina aerul. Închidem bine cu capacele sterilizate. Din această cantitate mie mi-au ieșit 6 borcane de 780 g și 8 borcane de 370 g.

Pentru sterilizarea finală aveți două variante: pe foc sau la cuptor. Pe foc, puneți borcanele într-o cratiță mare cu prosop pe fund, adăugați apă până la 3/4 din înălțimea lor și fierbeți 30 de minute de la primul clocot. La cuptor, așezați borcanele într-o tavă adâncă, turnați apă și lăsați la 110°C timp de o oră, apoi lăsați-le în cuptor până se răcesc complet.

Și gata! Zarzavatul pentru iarnă cu dovlecei și ardei este pregătit: sănătos, gustos și plin de vitamine. Păstrați borcanele într-un loc răcoros și întunecos și folosiți-le oricând aveți nevoie de legume gata pregătite pentru mâncăruri rapide și aromate.

Spor la treabă și poftă bună, dragilor! Vă pupă cu drag, Claudia!